Leers Weinzapfel Associates est basé à Boston. Il s'agit d'un cabinet primé spécialisé dans l'architecture, l'urbanisme et les projets d'infrastructure. Ils ont récemment travaillé sur un bâtiment tri-facultaire à la structure en bois innovante pour l'université du Massachusetts à Amherst. Nous avons discuté avec Tom Chung, directeur de l'université, pour en savoir plus sur la conception d'un bâtiment destiné aux designers et découvrir comment une collaboration efficace a aidé l'équipe du projet à aboutir à un design captivant et durable.
[pullquote align= ”normal ”]” Nous utilisons SketchUp parce qu'il est flexible et facile à utiliser. Il nous permet de développer rapidement nos conceptions. Nous commençons dans SketchUp et continuons à y travailler tout au long du processus de conception. ” [/pullquote]
Ce projet était particulièrement intéressant : concevoir un ‘ bâtiment à conception intégrée ’ pour trois départements de conception. Pouvez-vous nous en dire plus sur ce projet ?.
Notre mission consistait à concevoir un nouveau siège pour trois départements liés à l'environnement bâti, actuellement dispersés sur le campus de l'université du Massachusetts à Amherst. Il s'agit des départements d'architecture, d'architecture paysagère + aménagement du territoire et d'ingénierie technique. L'objectif était de regrouper ces départements afin qu'ils puissent créer une synergie, collaborer et définir à l'avance leurs disciplines.
Le bâtiment devait être intelligent et durable, repousser les limites de l'architecture spatiale, architecturale et paysagère... le tout avec un budget serré, car le projet était financé par l'État.
Quels ont été les problèmes de conception intéressants auxquels vous avez dû faire face dans le cadre de ce projet ?
En plus des problèmes liés au programme, nous voulions nous intégrer dans le contexte urbain existant et préserver certaines vues importantes sur le campus. Notre site s'étend entre deux rues aux caractères très différents. D'un côté, on est confronté aux grands bâtiments du campus et, de l'autre, à des structures beaucoup plus petites qui constituent la partie historique du campus. À l'aide de SketchUp, nous avons testé plusieurs emplacements, formes et approches de conception. Nous avons abouti à une solution qui tenait compte à la fois des conditions de la rue et qui nichait confortablement la cour entre les deux. Notre architecte paysagiste, Stephen Stimson Associates, nous a aidés à trouver une bonne solution pour la conception de la cour intérieure ainsi qu'un aménagement paysager durable pour l'ensemble du site.
La maison bourgeoise de deux étages est devenue un point central du projet, car elle crée un espace commun pour les habitants et les visiteurs du bâtiment. Elle s'intègre parfaitement au jardin paysager du troisième étage et ouvre au rez-de-chaussée la porte pour accueillir le reste du campus.
Cet espace “ résidentiel ” est animé par une structure tridimensionnelle dynamique composée de poutres en lamellé-collé et de tirants métalliques. Sur le plan structurel, elle doit soutenir le jardin suspendu, qui s'élève à un demi-mètre du sol et est très densément planté. Cela met à l'épreuve les limites des constructions en bois, mais existe-t-il un meilleur endroit pour le faire qu'une école conçue pour pouvoir concevoir ?
Construire la charpente d'une maison individuelle presque entièrement en bois semble très ambitieux.
Pourquoi avoir préféré le bois au béton ou à l'acier ?
En tant que cabinet, nous sommes toujours curieux de découvrir de nouveaux matériaux et de nouvelles méthodes de construction. Alexander Schreyer, président de Building and Construction Technology, a été le principal promoteur de la construction en bois pour ce client. C'est son domaine d'expertise et un domaine de recherche important pour son département. Sans l'intérêt d'Alex, nous n'aurions peut-être pas eu l'occasion d'étudier une structure en bois. Nous avons fait appel à des ingénieurs spécialisés dans les structures en bois, Equilibrium Consulting, et nous avons réalisé la première structure en bois de cette taille et de cette envergure aux États-Unis ! La quasi-totalité de la structure est en bois massif : le cadre structurel est constitué de poutres et de colonnes en bois lamellé-collé et le revêtement de sol est composé d'une combinaison innovante de bois lamellé-croisé (CLT) et de béton. Ces planchers composites, qui sont d'ailleurs très élégants, combinent les propriétés du bois et du béton. Ils sont très durables, faciles à entretenir et très adaptés aux vibrations ainsi qu'au contrôle de l'acoustique.
Comment SketchUp a-t-il facilité le processus de conception ?
Depuis le début, notre bureau utilise SketchUp comme outil de conception pour pratiquement tous les projets. Ce programme flexible et maniable nous permet de modéliser facilement les éléments. Nous testons différents volumes et concepts. En fonction de l'emplacement, nous utilisons une carte Google 3D et un plug-in afin de mieux comprendre le design dans son contexte. Nous réalisons également des animations à partir de nos modèles SketchUp dès les premières étapes afin de permettre à nos clients de découvrir les sensations que l'on éprouve lorsqu'on s'approche du bâtiment. La fonction de visite virtuelle nous aide également à capturer et à montrer la qualité des grands espaces.
Lorsque le client demande des modifications au design à un stade avancé du développement et de la conception, nous les testons et les réitérons dans SketchUp avant de les transférer vers les documents de construction créés dans Revit. Nous effectuons également des études ciblées sur des aspects spécifiques de notre conception dans SketchUp avant de passer aux dessins définitifs. Le style « sketchy-edge » est très utile lorsque le concept doit encore être affiné. Plus tard dans le processus de conception, nous utilisons des rendus dans SketchUp (tels que V-Ray) pour créer des images plus photoréalistes (avec quelques retouches dans Photoshop).
Comment le projet a-t-il été abordé en termes de durabilité ?
Le choix d'une structure en bois signifiait que nous allions travailler avec un matériau durable et renouvelable, à très faible empreinte carbone. La nature préfabriquée de la structure en bois réduit également les processus à forte intensité de main-d'œuvre et contribuera ainsi à accélérer le processus de construction. Si davantage de clients et de parties prenantes à travers le monde choisissaient de travailler davantage avec des constructions en bois plutôt qu'en béton ou en acier, l'industrie pourrait avoir un impact considérable sur les émissions mondiales de dioxyde de carbone.
Outre les spécifications des matériaux, notre budget limité nous a empêchés, à la fin du processus de conception, de miser sur des stratégies durables coûteuses. Nous souhaitons enregistrer les performances du bâtiment dès le début afin de réduire sa consommation d'énergie. Nous avons exclu la certification LEED Platinum et les sources d'énergie renouvelables, car elles dépassaient notre budget, mais nous avons raccordé le campus à un système de refroidissement existant qui est assez efficace. Nous avons également prévu des espaces pour le chauffage et le refroidissement mécaniques afin qu'ils soient dimensionnés et répartis de manière efficace.
En collaborant étroitement avec tous les spécialistes du projet, nous avons pu prendre de nombreuses décisions judicieuses et nous espérons obtenir la certification LEED Gold à la fin des travaux.
La collaboration semble être le thème principal qui traverse tout le projet, depuis l'interprétation de la mission jusqu'au processus de conception et à la livraison.
La collaboration est très importante pour notre cabinet et elle a certainement joué un rôle crucial dans la réussite de ce projet. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le client, représenté par les trois différents chefs de département de l'UMass. Nous avons longuement réfléchi à l'aménagement spatial du bâtiment afin de maximiser les rencontres fortuites entre les étudiants et les enseignants des différents départements. Nous espérons que la conception offrira de multiples possibilités d'interaction, afin que les idées puissent être discutées et débouchent sur une collaboration multidisciplinaire.
Dès le début du projet, nous avons également travaillé en étroite collaboration avec notre consultant en développement durable Atelier ‘ Tien ’ et notre ingénieur MEP, BVH Integrated Services. Ensemble, nous avons abordé le regroupement, l'orientation et la conception de la façade afin de garantir la livraison d'un bâtiment économe en énergie. Nous ne voulions pas créer de problèmes et devoir ensuite dépenser de l'argent pour les réparer, nous avons donc veillé à intégrer dès le départ la durabilité et le contexte du programme. Nous avons ainsi travaillé en étroite collaboration avec eux pour l'orientation et la conception de la façade afin de ne pas avoir à installer trop de fenêtres là où elles n'étaient pas nécessaires. Nous avons ainsi pu éviter l'éblouissement et les mauvais gains de chaleur, et nous concentrer sur la vue sur le campus.
Notre méthode de construction n'est pas courante dans la région de Boston. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Equilibrium Consulting, une entreprise de Vancouver, au Canada, qui possède une grande expertise dans le domaine des constructions en bois. Nous avons dû faire preuve d'une grande prudence dans la conception de la structure, car contrairement au béton ou à l'acier, le bois est un matériau vivant. Nous avons dû tenir compte de l'épaisseur des colonnes, de leur orientation et de leurs articulations, en particulier dans l'espace résidentiel. Nous avons échangé avec Equilibrium afin de synchroniser l'efficacité et l'esthétique de la structure. Au cours de mes plus de 20 ans d'expérience, j'ai passé la plupart de mon temps avec un ingénieur en bâtiment et le processus de conception a toujours été très enrichissant.
Nous avons été vraiment inspirés par l'approche collaborative de ce projet avec LWA et nous sommes impatients de voir le bâtiment Integrated Design Building achevé. Nous apprécions particulièrement l'utilisation de la fonction de visite virtuelle qui permet d'aider les clients à mieux appréhender l'expérience des espaces dans leurs conceptions. Pour plus d'informations sur Weinzapfel Associates, rendez-vous sur leur site web à l'adresse www.lwa-architects.com.